★ 수호지(水湖志) - 9
제2장 62 근짜리 지팡이를 가진 스님
제5편 하산 5-1
다음 날 노달은 조원외를 따라 오대산으로 올라가 지진장로를 만났다.
주지승은 쾌히 응낙을 했으나 수좌승과 시자, 도사,
서기승 등 5,6백 명은 의견이 모두 달랐다.
노달의 모습이 워낙 추악한데다 그렇게 흉악한 살인범을 절에서
받아들이면 훗날 자기들에게
큰 피해가 올 것이라는 생각 때문이었다.
수좌승은 모든 사람들의 뜻을 대신하여 주지승에게
간곡한 거절의 뜻을 전했으나 주지승은 그들의 말을 듣지 않았다.
“노달은 천성이 강직해서 비록 흉악하고 형편이 어렵게
되었지만, 훗날에는 오히려 너희들보다 청정(淸淨)을 얻어
비범한 인물이 될 것이다.”
마침내 주지승은 날을 잡아 노달의 머리를 깎고 법도를 엄숙히
거행하여 노달에게 지심(智深)이라는 법명을 내려주었다.
그리하여 경락부 관리를 지내던 노달은 불문의 제자 노지심이 되었다.
다음 날 조원외는 노지심을 보고 이제는 속인이 아니고 스님이 되었으니
부디 절간의 법도를 잘 지키고, 주지승의 분부를 어기지 말라고 신신당부
한 다음 하산했다.
그러나 워낙 야성적인 그가 머리 좀 깎았다고 천성이 바뀔 리가 없었다.
그는 낮잠을 자도 꼭 스님들이 도를 닦는 도장의 선상(禪床)에 쓰러져
잤으며, 오줌, 똥은 불전 뒤에서 실례를 하는 것이 보통이었다.
따라서 대부분의 중들이 노지심이라면 치를 떨고, 그를 절에
그냥 둘 수 없다고 여러 차례 주지승에게 말했으나 지진장로는
조원외의 낯을 보아 참았다.
“차차 고치겠지.”
그 후로는 다시 아무도 노지심에 대해 말하는 자가 없었다.
그렇게 넉 달이 지난 첫 겨울 어느 날 노지심은 오랜만에
산문 밖에 나섰다.
그는 혼자 어슬렁거리며 산 중턱까지 내려가자 정자를 발견하고,
그곳에 걸터앉아 땅이 꺼지게 한숨을 내쉬었다.
“원, 술 구경 못한 지가 언제냐? 속이 타 죽겠다.”
그는 불현듯 술 생각이 간절했던 것이다.
그때 마침 한 남자가 어깨에 통을 짊어지고 콧노래를 부르며
산으로 올라오고 있었다.
노지심이 물었다.
“그 통 속에 뭐가 들었나?”
“술입니다.”
“술이라고? 이거 정말 잘 만났군. 한 통만 팔게.”
그러자 사내가 고개를 가로 젓는다.
“이 술은 절에 있는 쟁이들과 교군들이 부탁한 것이오. 지진장로께서
얼마나 엄한 분인 줄 모르고 하시는 말씀입니까?
제가 만약 스님에게 술을 한 모금이라도 팔면 저는 이 바닥에서 장사를
못하고 쫓겨나게 됩니다.”
“그래 정말 못 팔겠단 말이냐?”
“죽어도 못 팔죠.”
“누가 죽인댔나? 술만 팔라고 했지.”
아무래도 형세가 심상치 않자 남자는 술통을 다시 들고 하산할
기미를 보였다.
노지심은 재빨리 달려들어 그를 발로 차서 넘어뜨리고 술통을
빼앗아 감로 같은 술 한통을 안주도 없이 눈 깜짝할 사이에 마셔버렸다.
노지심이 비틀거리며 산문 가까이 오자 그의 취한 모습을
본 문지기들이 몽둥이를 휘두르며 달려 나왔다.
“음주계(飮酒戒)를 깨뜨린 놈이 어딜 들어오느냐!”
그들은 절에서 정한 규칙대로 노지심을 잡아 곤장 40대를
칠 작정이었다.
그러나 그들에게 맞을 노지심이 아니었다.
크게 화가 난 노지심은 한 명을 쳐서 쓰러뜨리고 달아나는
또 한 명을 뒤쫓았다.
그 일로 사찰 안은 삽시간에 발칵 뒤집혔다.
절 안에서 직책을 가진 수십 여 명의 스님들이 총동원되어
모두 몽둥이를 들고 달려들었다.
노지심은 조금도 두려워하는 기색도 없이 닥치는 대로 그들을 때려
눕혔다.
한창 결투가 진행되고 있을 때 지진장로가 나타났다.
“네 이놈! 이게 무슨 무례한 짓이냐?”
노지심은 취중에도 장로임을 알고 그대로 그 앞에 엎드렸다.
“제가 술 좀 먹었다고 모두들 달려들어 패기에 대들었습니다. 제가
먼저 싸움을 건 것은 아니었습니다.”
“몹시 취한 모양인데 어서 가서 쉬거라. 잘잘못은 내일 따지겠다.”
노지심은 투덜대며 비틀비틀 선불장으로 들어가 제 자리로 정해놓은
듯 선상위에 쓰러지듯 누웠다.
그러더니 그대로 드르렁 드르렁 코를 골아버렸다.
그 모습을 보고 수좌 이하 모든 스님들이 주지승에게 간청했다.
“저놈을 처음부터 받지 마시라고 하지 않았습니까?
저놈을 왜 그냥 두시는지 모르겠습니다. 이번엔 단호한 처단은
내려야 합니다.”
그러나 장로는 역시 듣지 않는다.
“지금은 비록 저렇게 개차반이지만 나중에는 달라질 놈이다. 더구나
조원외의 낯을 봐서 용서해 줄 수밖에 없다. 내가 잘 타이르겠다.”
겨울이 가고 봄이 왔다.
겨울 동안 출입을 삼가고 있던 노지심은 오랜만에 산문을 나섰다.
산 아래 마을에는 5,6백 호쯤 되는 인가들이 있었다.
마을에는 정육점, 반찬집, 술집, 분식집들이 있었다.
그는 대장간을 찾아갔다.
“좋은 쇠로 82 근짜리 칼 하나를 만들어 주겠소?”
노지심의 말에 대장간 주인이 말했다.
“칼이란 무겁다고 좋은 것은 아닙니다. 너무 크면 모양도 흉하고 쓰시기도
불편하죠. 62근짜리 수마선장(水磨禪杖)을 만들어드릴 테니 무겁다고
하지나 마십시오.”
- 10회에 계속 -