역사 더듬어 보기

■ 역사 더듬어 보기

영화 [왕과 사는남자]의 여운을 따라 단종(端宗)의 시간을 사건의 흐름에 맞춰 ‘역사 더듬기’로 정리해 봅니다

▪︎조선 6대 임금, 단종.
왕이었으되 왕이 될 수 없었던 소년 준비된 혈통, 준비되지 않은 시대, 왕 단종 본명은 이홍위(李弘暐) 그는 세종의 손자이자 적장자인 문종의 외아들이다. 적장자의 적장자, 태어날 때부터 이미 차차기 국왕으로 예정이 된 조선 왕조 에서 가장 완벽한 정통성을 지닌 승계자였다.

원손·세손·왕세자·임금의 모든 단계를 경험한 유일한 왕.
그러나 역설은 여기서 시작된다. 정통성은 완벽했으나, 시대는 준비되지 않았다. 1452년 문종이 재위 2년 만에 붕어하자 열두 살 소년이 왕위에 오른다. 조선은 곧 소년 임금, 대신 정치 체제로 들어간다. 혈통은 단단했고 명분은 흠결이 없었다. 그러나 역사는 언제나 묻는다. 정통성은 과연 권력을 지켜주는가?

▪︎대신 정치와 왕권의 공백.
국정은 김종서 황보인 등 세종 문종 대의 원로 대신들이 주도했다. 제도적으로는 합법적 보좌였다. 그러나 왕권이 약해진 틈은 언제나 권력의 진공상태를 만든다. 그 틈을 바라보는 이가 있었다.

▪︎단종의 숙부,수양대군 계유정난 칼이 명분을 앞지르다.
수양대군은 계유정난을 일으킨다. 명분은 “대신의 전횡 으로부터 왕권을 보호한다. 실제로는 무력 쿠데타였다.
김종서와 황보인이 제거되었고 왕은 남아있으데 권력은 사라졌다. 소년 임금은 허수아비가 되었다. 1455년, 결국 단종은 숙부에게 왕위를 양위한다. 수양대군은 즉위하여 세조가 된다. 단종은 상왕에서 노산군으로 그리고 영월로 유배된다. 그의 존재 자체가 정권의 불안이었다. 칼은 승리했으나 역사는 질문을 남겼다.

▪︎사육신, 실패했으나 남은 이름.
단종 복위를 도모한 여섯 충신이 처형된다. 성삼문, 박팽년, 이개, 하위지, 유성원, 유응부, 우리는 그들을 ‘사육신’이라 부른다. 정치는 패배했으나 이름은 남았다.

1457년, 단종은 영월에서 사사되었다. 나이 17세 조선 왕조에서 가장 젊게 생을 마감한 임금이다. 권력은 승리 했으나 도덕은 질문을 남겼다.

▪︎경혜공주, 잊히는 형벌 단종의 누이 경혜공주.
왕실의 정통 혈통이었으나 그 정통성은 보호막이 아니다.
남편은 유배지에서 죽고 재산은 몰수되었으며 공주는 궁 밖으로 쫓겨난다. 경혜공주에게 내려진 형벌은 판결문이 아니라 잊힘이었다. 왕의 딸이었으나 왕실은 끝내 그녀를 책임지지 않았다. 권력은 이름을 지울 수 있어도 정당성 까지 소멸시키지는 못했다.

▪︎정순왕후, 가장 오래 기다린 이름 단종의 비, 훗날의 정순왕후 송씨
열다섯에 왕비가 되었으나 왕비의 시간은 단 3년이었다.
1455년 폐위와 함께 그녀는 폐비가 된다. 정치에 관여한 적도, 발언한 적도 없었다. 단지 왕의 아내였다는 이유 하나였다. 영월에서 남편이 사사될 때 그녀는 장례에도 참여하지 못했다. 재혼도 하지 않았다. 법은 허락했으나, 마음은 허락하지 않았다.

1521년, 81세로 세상을 떠날 때까지 왕비로 복권되지 못했다. 그녀가 죽은 뒤 1543년, 마침내 단종과 함께 명예가 회복된다. 가장 오래 기다려 가장 늦게 왕비가 된 여인 권력은 이름을 지웠으나 역사는 다시불러냈다.

▪︎늦은 복권, 뒤늦은 고백
1698년, 숙종 대에 단종은 공식 복위된다. 능호는 장릉.
이는 단순한 명예 회복이 아니라 조선이 정치적 폭력의 비정함을 인정한 늦은 고백이었다.

▪︎역사적 의미, 왕권은 혈통만으로 지켜지지 않는다.
정통성은 제도와 힘이 없으면 보호받지 못한다. 명분과 현실의 충돌 세조는 유능한 군주였으나, 단종의 존재는 통치의 윤리적 균열로 남았다. 충절은 패배해도 역사에 남는다. 사육신은 죽었으나 의(義)의 상징이 되었다.

▪︎단종, 왕이었으나, 아이였다.
권력이 먼저였던 시대에 정통성은 가장 먼저 희생되었다.
문종은 준비된 왕이었으나 짧았고, 단종은 준비된 혈통 이었으나 시대가 허락하지 않았다. 조선은 이 사건을 통해 칼의 시대와 제도의 시대 사이에서 오랫동안 흔들렸다.
영월의 장릉은 단순한 능이 아니라 조선이 스스로에게 남긴 양심의 표식이다. 정치는 승패로 기록되지만 역사는 도덕의 시간으로 읽힌다.

▪︎단종이 남긴 질문.
단종의 비극은 개인의 나약함이 아니다. 그것은 제도보다 권력이 앞섰을 때 국가가 어떤 얼굴을 가지는 지를 보여
준 사건이다. 왕권은 혈통만으로 지켜지지 않는다. 제도와 힘, 그리고 시대의 합의가 있어야 한다. 세조는 유능한 군주 였으나 단종의 존재는 그의 통치를 끝내 완전하게 만들지 못했다.

권력은 시대를 장악하지만 의(義)는 시간을 장악한다.
사육신은 패배했으나 기억되었고, 단종은 통치하지 못했 으나 조선에서 가장 많이 불린 왕이다. 역사는 묻는다.
정통성은 힘을 이길 수 있는가? 그리고 우리는 오늘 어떤 명분 위에 서 있는가?

▪︎죄를 지으면 죗값을 치른다.
한(恨)을 품은 여인의 일생은 섬뜩하리만큼 시리다. 그 여인은 바로 단종의 비, 정순왕후다. 그녀는 남편을 잃고 64년을 홀로 살면서 남편의 숙부인 세조(수양 대군)와 그 일가가 쇠락하는 과정을 지켜보았다.

세조의 장남 의경세자(덕종)는 스무 살의 나이에 갑자기 세상을 떠났고, 뒤를 이은 차남 예종 역시 재위 1년3개월 만에 요절했다.

수 많은 사람의 목숨을 빼앗아간 세조 본인의 말로 또한 비참했다. 조선의 역대 왕 중 유례를 찾기 힘든 고통스러운 피부병 (나병)으로 고생하다가 생을 마감했기 때문이다.
세조라는 인물의 탐욕 때문에 불과 몇 년 사이에 왕이 세 번이나 바뀌는 혼란이 초래되었고 그는 역사상 가장 많은 사람을 죽인 왕 중에 한 명으로 기록되었다. 오죽하면 부인 정희왕후 마저 "얼마나 더 죽여야 하느냐" 며 한탄했을까?

세조의 책사 한명회 역시 업보를 피하지 못했다. 한명회의 첫째 딸(장순왕후)은 예종의 비가 되었으나 일찍 요절했고,
둘째 딸(공혜왕후) 또한 성종의 비가 되었으나 자식 없이 19세에 세상을 떠났다. 한명회 본잉도 사후에 부관참시를 당하는 수모를 겪었다. 오늘날 천안 부근 고속도로 인근에 남겨진 그의 묘소는 지나는 이들에게 권력의 허무함을 시사하곤 한다.

조정에서는 정순왕후를 달래기 위해 도성 안에서 살기를 권했으나 그녀는 거절하고 지금의 창신동 기슭에서 염색 일을 하며 82세까지 모진 목숨을 이어갔다. 한 많은 여인은 창신동 동망봉(東望亭)에 올라 남편이 유배돼 죽은 영월의 동쪽 하늘을 바라보며 하염없이 통곡했다. 그 통곡 소리에 백성들은 물론 산천초목도 슬퍼했다고 기록되어 있다. 세조는 후환을 없애려 왕방연에게 사약을 보냈으나 사형을 집행하고 돌아온 왕방연은 각혈을 하듯 슬퍼하며 벼슬을 내던졌다. 그는 고향 구리에서 배 농사를 지으며 단종이 승하한 10월 24일마다 배 한 바구니를 제상에 올렸다. 이 배가 유난히 달고 과즙이 많아 오늘날 먹골배의 유래가 되었다고 전해진다.

세조는 단종의 시신을 거두는 자는 삼족을 멸하겠다고 엄포를 놓았으나 영월의 호장 엄홍도는 "옳은 일을 하다 화를 입는 것은 달게 받겠다" 며 물 위에 떠 있는 시신을 거두었다. 눈덮인 겨울날, 유독 노루가 앉아있던 자리만 눈이 녹아 있어 그곳에 암장을 했는데, 그곳이 바로 조선 3대 명당 중 하나인 영월 장릉이 되었다.

최근 1,600만 관객을 돌파했다는 영화 '왕으로 사는 남자'
혹은 단종 관련 영화를 보며 엄홍도에 치중된 서사가 다소 아쉬웠다. 단종을 위해 목숨을 바친 성삼문 박팽년 등의 사육신과 그와 대비되는 한명회 신숙주의 행보가 더 깊이 있게 묘사되었더라면 하는 아쉬움이 남는다.