사랑방 야 화 ( 개 밥그릇 )

개밥그릇


시골마을을 지나가던 양반이 걸음을 멈추고 어느 집 앞 감나무 그늘 아래 앉아 이마의 땀을 닦으며 부채를 폈다.
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나른한 한낮의 열기에 만물이 축 늘어져 있는데 양반의 발 옆에 강아지 한 마리가 게걸스럽게 밥을 먹고 있었다.
무심코 내려다보던 양반의 눈길이 개밥그릇에 딱 멎었다.
먹다 남은 개밥이 말라붙고 또 말라붙어 꼬질꼬질했지만 이게 보통 물건이 아니다.
가만히 다가가 자세히 봤더니 연화문고려청자접시가 아닌가!
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강아지 옆으로 서너 걸음 떨어져 이 세 칸 초가집주인인 듯한 꾀죄죄한 사팔뜨기 노인네가 맷방석에
고추를 말리고 있었다.
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양반은 얼른 앉았던 자리에 다시 앉아 눈길을 돌리고 장죽을 꺼내 물었다.
횡재수가 생긴지라 그의 가슴은 쿵쿵 뛰었다.
양반은 시치미를 떼고 “노인장, 오늘은 더위가 대단합니다그려. 물 한 사발 얻어마실 수 있겠소이까?”
“그러시구려.” 사팔뜨기 노인은 일어서서 자박자박 부엌으로 걸어가 물 한 사발을 떠 왔다.
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단숨에 물을 마신 양반은 다시 감나무 그늘에 앉아 올 농사가 어떠냐는 둥 이 얘기 저 얘기 시시껄렁하게
노인에게 말을 걸다가 “이 강아지가 눈빛이 초롱초롱하니 싹이 보입니다그려.”
사팔뜨기 노인은 대꾸도 없이 하던 일을 계속했다.
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“이놈을 잘 훈련시키면 멧돼지 멱을 물고 늘어지겠는데….”
강아지 머리를 쓰다듬던 양반은 사팔뜨기 노인을 보고 “이 강아지 제게 파시오. 후하게 값을 쳐줄 터이니.”
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노인은 “파는 강아지가 아닙니다요.” 하던 일에 매달려 건조하게 대답했다.
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“노인장, 그러지 마시고 내 열 냥을 드리리다.” 열 냥이면 개장국집에 팔려가는 큰 갯값이다.
“고개 넘어 장터에 가면 강아지 장수들이 널려 있으니 거기 가서 사시오.” 양반은 달아올랐다.
“스무 냥!” 사팔뜨기 노인은 고개를 젓는다.
“서른 냥!” “마흔 냥!” “쉰 냥 여기 있소이다. 이 강아지 데려갑니다!”
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하던 일을 멈추고 일어선 노인이 쉰 냥을 받아 주머니에 넣으며
“별 양반 다 보겠네. 그 강아지가 그렇게 갖고 싶으면 데려가시오.”
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양반은 활짝 웃으며 “고맙소이다 노인장.” 양반이 강아지를 안고 슬그머니 개밥그릇도 집어 들자,
노인네가 “나는 강아지만 팔았지 밥그릇까지 판 것은 아니외다.”
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딱 부러지게 말하며 개밥그릇을 낚아챘다. “이까짓 개밥그릇 끼워서 주지 않고….”
“이까짓이라니, 연화문고려청자접시는 우리 집 가보요!”
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양반이 땅이 꺼져라 한숨을 쉬고 떠나자 사팔뜨기 노인은 고개를 돌려 소리쳤다.
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“얘야, 낚싯밥이 떨어졌다.”
며느리가 생글생글 웃으며 강아지 한 마리를 안고 나왔다더라.