내 두 번째 사랑

내인생의 두번째 사랑

 .

지난5년 동안 아내 몫까지 하며

아들을 키우려니 여러 가지 어려운

점이많았지만 그런 대로

잘 지낸 편이었습니다.

.

그런데어느 날, 사촌 누님께서 

전화를하셔서 '세월도

이만큼 흘렀고 하니

이제는재혼을 해야지.

떠나간 사람도

그걸 원할 거야.' 하며 사람을

소개하겠다고하셨습니다.

. 

결국누님과 몇 번의 통화 끝에

저와동갑이고, 동생들과 어머님

뒷바라지하느라 시집을 못 갔다는  

그녀를만나게 되었습니다.

 

 

맞선보러 나가던 날,

아침일찍 일어나 문갑에 놓인

아내 사진을 손으로쓰다듬으며

혼잣말로 사과했습니다.

. 

'여보!미안해.

혼자 살기 참 힘드네.

이해해 줘….'

듣는지마는지 사진 속의 아내는

그저저를 물끄러미

바라보기만 했습니다.

. 

그리곤약속 장소로 나갔습니다

그녀가 다가와 성규 씨인가요?'라고

물었습니다. 제가보기에  

그녀의첫인상이

참 좋았던 것 같습니다.

.

이런저런그녀의 얘기를 들으며

저는문득 이렇게 말했습니다. 

아내를병으로 잃었기 때문에

무엇보다도 상대방건강에

관심이 많다고요.

 

 

그녀역시 제 얘기에

고개를 끄덕이며 제마음을

위로해 주었습니다.

. 

6남매의맏딸인 그녀는

아버지께서 일찍돌아가셔서

어머니와 동생들 뒷바라지에,

또 동생들 시집 장가 보내느라

정작자신은 연애 한 번  

해본적이 없다고 했습니다.

.

어머니마저 돌아가셔서 늦었지만

자신의행복을 찾으려고

저를만나러 나왔다고 했습니다.

. 

그후, 만나는 횟수가 거듭되자 저도

모르게제 황량했던 가슴속에서

점차 따뜻한 모닥불이 피어오르는

것을 느낄 수 있었습니다.

 

 

그리고3개월쯤 지난 어느 날,

그녀가자기 집으로

저를 초대했습니다.

그녀는거실은 춥다며

안방으로저를 안내했습니다.

. 

미색벽지에

노란 장판이 깔린 그녀의 방.

그방에서 그녀는, '원래 엄마가

쓰시던방인데 이제는 제가 써요.

하고수줍게 웃으며 따뜻한

생강차를 따라왔습니다.

. 

그날 저는 오래도록 그녀와

많은 얘기를 나눴고

그리고그녀에게 정식으로

청혼을했습니다.

.

"못난 사람이고 마음에 상처도

 있는 사람입니다.

그래도괜찮다면 수진 씨,

사랑하고 싶습니다.

    

 

저와결혼해 주실 수 있겠습니까?"

제청혼에 그녀는 일 주일만

시간을 달라고 했습니다,

. 

그리고초조한 일 주일을 보낸 뒤

그녀에게 전화를 걸었는데,

그녀는뜻밖에도 너무도 냉정한

목소리로 말했습니다.

.

자기와 성격도 다르고,  

취미도다르고, 종교도

달라서 안 되겠다고요.

인연이아닌 것 같으니

다음에 좋은 사람 만나라면서

참 매정하게 전화를 끊었습니다.

 .

그동안 그녀가 제게 보여준

호의가 다 거짓이었을까요?

정말 견딜수없이 마음이

아팠습니다.

그 상처를 다스리기까지

오래도록전 혼자 가슴앓이를

해야 했습니다.

   

 

그리고이듬해 가을,

어떤 집안 행사로 저는 사촌누님을

다시 만나게 되었습니다.

그런데 사촌 누님이  

저를보자마자 대뜸 그랬습니다.

.

"동생,수진이 소식 못 들었지?

나도얼마 전에 같이 서예 하던

사람 만나서 소식 들었는데

수진이가 죽었다네.

위암으로….

. 

동생이랑 결혼하려고 맘먹고

종합 검진받으러 갔다가

위암 진단을 받았나 봐.  

7개월동안 혼자 투병하다가

석달 전에 세상 떠났대….

.

너무 안됐어….

착하고 젊은 사람이. 쯧쯧…."

순간저는 시야가 갑자기 뿌옇게  

흐려지면서 정신이 멍해졌습니다.

무슨운명의 장난일까요?

왜내가 사랑하는 사람들은

다들 이렇게 떠나야만 할까요? .

  

  

그후 저는 이리저리 수소문하여

그녀의유골이 안치되어 있다는

용미리 추모의집을 찾아갔습니다.

아들도함께 데려갔지요.

. 

납골당….칸칸이 안치된 작은

사진속에 낯익은 그녀의

모습이 보였습니다.

여전히그 갈색 코트를 입고

. 

희미하게 웃고 있는 청초한 그녀.

저는 아들과 함께 들고 간 꽃을

그녀 앞에 내려놓으며 말했습니다.

"수진씨, 우리 아들이에요.

 절 받아요…."

. 

아들도 제 마음을 아는지 마치

자기엄마에게 하듯 깎듯이

절을 했습니다.

외롭게 앓다 혼자

그 먼 길 떠난 수진 씨,

   

 

부디 하늘

나라에서는 편히 쉬시길….

그날 아들과 손잡고 그곳을

내려오면서 저는마음속으로

이렇게 다짐했습니다.

.

아들아!

아빠는 이제 다시는  

사랑하지않으련다.

내인생의 사랑은

두여자로 충분히 족하니까….

 .

-출처: 월간 낮은울타리(사랑하기에

아름다운 이야기) 중에서-