사랑방 야화 ( 합 환 ) ~!

합환(合歡) 　
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​김 대감의 아들 김 초시와 유 승지의 딸 초리의 혼례식은 3일 동안 질펀하게 이어졌다.
부모들의 위세도 대단했지만 신랑신부도 출중했다.
김 대감 아들은 훤칠한 키에 이미 초시에 합격한 일등 신 랑감,
유 승지의 딸 초리도 빼어난 미모에 사서삼경을 떼 남자였다면 장원급제 감이었다. 　
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열일곱, 건장한 체격의 새신랑은 선녀 같은 새신부를 하룻밤도 곱게 재우지 않았다.
두살 연상의 새신부도 음 양의 조화에 적응, 곧 합환(合歡)에 전율하며 흐느끼기 시작했다.
호사다마라던가.
입동이 지난 어느 날 밤. 만취한 김초시가 밤늦게 집에 와서 방문을 열자마자
의관을 후다닥 벗어던지고 새색시의 치마 밑으로 기어들어갔다.
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그녀는 자지러졌다.
발가벗은 새색시가 가쁜 숨을 몰아쉬다가 정신 을 차려보니, 새신랑이 배 위에서 잠이 들었다.
깨어나지 않는 영원한 잠! 복상사(腹上死)한 것이다.
의원을 불러와 침을 놓아도 김초시는 깨어나지 않았다.
새색시는 자괴감에 목을 매려다가 하녀에게 발각되어 미수에 그쳤다. 　
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시아버지 김 대감이 며느리의 등을 두드리며
“나도 피를 토하며 죽고 싶다마는 내 아들이 그걸 바라겠느냐. 너도 나도 굳건히 살아야 한다.”
명운사에서 사십구재를 지내며 주지스님의 설법에 마음을 가다듬었다. 　
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어느덧 삼년,
그동안 입었던 상복을 명운사에서 태워 연기를 하늘로 보냈다.
유초리는 신방을 차렸던 별당에 혼자 기거하며 아침이면 안채로 가서 시아버지께 문안 인사를 드리고
부엌에 가서 찬모를 돕다가 다시 별당으로 돌아가는 게 일과가 되었다.
보름, 초하루, 한달에 두번씩 하녀를 데리고 남편의 위패를 모셔둔 명운사에 가는 것이 유일한 외출이다. 　
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김 대감은 아침에 문안 인사를 오는 며느리의 눈을 살폈 다.
밤새 울어 퉁퉁 부은 초리의 눈두덩을 보는 김 대감은 가슴이 찢어졌다.
어느 겨울날, 김 대감은 친구이자 사돈인 유 승지를 찾 아갔다.
사랑방에서 술잔을 주고받다 김 대감이 조심스럽 게 며느리 얘기를 꺼냈다.
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“며느리 보는 내가 애간장이 타서 죽을 지경이네. 탈상도 했으니….”
말이 끝나기도 전에 유 승지가 화를 벌컥 냈다.
“김 대감 무슨 소리를 하는 게요！ 그것은 당신 집안의 수 치요. 우리 집안에도 먹칠을 하는 거요！”
김 대감은 집에 돌아오는 길에 주막에서 하염없이 술을 마시다 벽에 기대어 잠이 들었다.
주모가, “나으리 이제 그만 드시지요. 밤이 깊어 주막도 문닫을 시간이구먼요.” 　
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비틀비틀 외나무다리를 건너다 기우뚱한 것까지는 어렴 풋한데 그 이후는 기억이 없었다.
정신을 차렸을 땐 이튿날 대낮, 안방에 누워 있는 자신을 발견했다. 얼굴은 멍투성이에 사지는 쑤셨다.
“아버님 깨셨군요.” 초리가 머리맡에 앉아 물수건으로 얼 굴을 닦고 있었다. 　
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“내가 어떻게 집에 왔지?”
“명운사의 법운스님이 아버님을 업고 왔습니다.” 　
다음날, 김 대감은 명운사로 올라가 주지스님 방에서 차 를 마시며 법운스님을 맞아 인사를 했다.
“내 생명의 은인일세.” 법운스님은 웃으며 합장을 했다.
논 다섯마지기 땅문서를 주지스님에게 내밀며,
“내년 봄에 개수할 때 보태 쓰십시오.”
이십년 전 명운사 일주문 앞 포대기에 쌓인 핏덩이를 주지스님이 안고 와서 키운 게 바로 법운스님이다. 　
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그해 겨울,
아침 인사를 오는 며느리 눈이 붓지 않았고 얼굴의 수심도 사라졌지만
며느리 얼굴에 화색이 도는 이 유를 알고 김 대감은 낙담했다.
밤이 깊어지면 간부(姦夫) 가 담을 넘어와 며느리 방으로 잠입하는 것이다.
시퍼렇게 간 낫을 들고 담 밑에 숨었다가 간부를 잡은 김 대감은 소스라치게 놀랐다. 　
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꽃 피는 봄이 왔다.
까치고개 아래 골짜기 널찍한 바위 에서 혼례식이 열렸다.
신부 유초리, 신랑 법운, 주례는 명 운사 주지. 하객은 김 대감과 유 승지 딱 두사람.
냉수 한 그릇 떠놓고 혼례를 치렀다.
신랑신부는 주례와 하객 두 사람에게 큰절을 올리고 까치고개를 너머 멀리 사라졌다. 　
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신랑신부 단봇짐 속엔 조선 팔도강산 어디든지 정착하여 논밭 오십여마지기를 살 수 있는 돈이 들어 있었다.
김 대감이 마련해준 것이다.
남은 세사람은 주막으로 갔다더라.